Herkunft und Geschichte von Balto-

In den 1580er Jahren bezog sich der Begriff auf das salzige Wasser zwischen der skandinavischen Halbinsel und Osteuropa. Er stammt aus dem Mittellateinischen Balticus und könnte vom Litauischen baltas für „weiß“ oder vom Skandinavischen balta für „Gürtel“ bzw. „Meerenge“ abgeleitet sein, was sich auf den schmalen Zugang des Meeres bezieht. Im Deutschen wird es als Ostsee bezeichnet, was wörtlich „Ostmeer“ bedeutet. Ab 1887 wurde der Begriff auch verwendet, um eine Sprachgruppe zu beschreiben, die Litauisch, Lettisch und Altpreußisch umfasst.