Herkunft und Geschichte von Neanderthal

Im Jahr 1861, bezogen auf eine Art von ausgestorbenem Hominiden, stammt der Begriff aus dem Deutschen Neanderthal, was „Neandertal“ bedeutet. Dies bezieht sich auf eine Schlucht in der Nähe von Düsseldorf, wo 1856 humanoide Fossilien entdeckt wurden.

Der Ortsname leitet sich von der gräzisierenden Form von Joachim Neumann ab (wörtlich „neuer Mensch“, griechisch *neo-ander), einem deutschen Pastor, Dichter und Hymnenschreiber, der zwischen 1650 und 1680 lebte und diesen Ort in den 1670er Jahren zu seinem Lieblingsplatz machte. Es war zu dieser Zeit unter gebildeten Deutschen üblich, eine klassische Form des eigenen Nachnamens anzunehmen. Als Substantiv wurde der Begriff 1915 geprägt; ab 1926 wurde er verwendet, um eine Art großen, grobschlächtigen und dummen Menschen zu beschreiben. Diese Hominiden waren vor etwa 35.000 Jahren ausgestorben. Lange Zeit wurde darüber debattiert und bestritten, ob sie sich mit modernen Menschen gekreuzt haben, doch eine DNA-Analyse klärte die Frage im Jahr 2013: Ja, sie haben es getan.