Herkunft und Geschichte von bacterium

„Einzellige Mikroorganismen, die keinen organisierten Zellkern besitzen“ und manchmal Krankheiten verursachen. Der Begriff stammt aus dem Jahr 1847 und ist der Plural des modernen lateinischen bacterium. Er leitet sich vom griechischen bakterion ab, was „kleiner Stab“ bedeutet, und ist eine Verkleinerungsform von baktron, was so viel wie „Stock, Stab, Zepter, Knüppel“ heißt. So wurden sie genannt, weil die ersten beobachteten Bakterien stabförmig waren. Der Begriff wurde 1838 von dem deutschen Naturforscher Christian Gottfried Ehrenberg als wissenschaftlicher Ausdruck eingeführt. Manchmal wird der klassische Plural fälschlicherweise auch als Singular verwendet.

Das griechische Wort stammt von der protoindoeuropäischen Wurzel *bak- ab, die „Stab zur Unterstützung, Pfahl“ bedeutet (im Vergleich dazu das lateinische baculum für „Stock, Gehstock“; das irische bacc; das walisische bach für „Haken, gekrümmter Stab“; das mittelniederländische pegel für „Pfahl, Stift, Bolzen“). De Vaan bemerkt: „Da *b in der protoindoeuropäischen Sprache sehr selten war und das Keltische eine unerklärliche Doppelung zeigt, handelt es sich wahrscheinlich um ein Lehnwort aus einer nicht identifizierbaren Quelle.“