Herkunft und Geschichte von phylactery

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort filaterie, philateria eine „kleine lederne Box oder Auszeichnung, die vier Texte aus dem Alten Testament enthält und von Juden am Arm oder an der Stirn getragen wird, um sich an die Verpflichtung zur Einhaltung des Gesetzes zu erinnern.“ Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen filatiere (12. Jahrhundert) und direkt aus dem Mittellateinischen philaterium, das wiederum aus dem Spätlateinischen phylacterium „Reliquiar“ abgeleitet ist. Dieses Wort hat seine Wurzeln im Griechischen phylacterion, was so viel wie „Schutzmittel, Amulett oder ein Pfosten für Wächter“ bedeutet. Es handelt sich dabei um ein Substantiv, das aus dem Neutrum des Adjektivs phylaktērios gebildet wurde, was „schutzbietend“ heißt. Dieses wiederum stammt von phylaktēr ab, was „Wächter oder Beschützer“ bedeutet, und ist verwandt mit phylassein, was „bewachen oder abwehren“ heißt. Der Ursprung des Begriffs phylax (Genitiv phylakos) ist unklar; Beekes bemerkt, dass der Suffix -ax darauf hindeutet, dass das Wort möglicherweise vorgriechischen Ursprungs ist. Die Tradition, dieses Zeichen zu tragen, basiert auf einer wörtlichen Auslegung der Schrift:

Therefore shall ye lay up these my words in your heart and in your soul, and bind them for a sign upon your hand, that they may be as frontlets between your eyes. [Deuteronomy xi.18]

Darum sollt ihr diese meine Worte in eurem Herzen und in eurer Seele bewahren und sie als Zeichen an eure Hand binden, damit sie euch als Stirnbänder zwischen euren Augen dienen. [Deuteronomium 11,18]