Herkunft und Geschichte von unthaw

Im Mittelenglischen thauen, abgeleitet vom Altenglischen þawian (transitiv), was so viel bedeutet wie „von einem gefrorenen in einen flüssigen Zustand überführen“. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *thawon-, das auch im Altnordischen þeyja, Mittelniederdeutschen doien, Niederländischen dooien, Althochdeutschen douwen und im modernen Deutschen tauen vorkommt und ebenfalls „auftauen“ bedeutet. Laut Watkins geht es auf die indogermanische Wurzel *tā- zurück, die „schmelzen“ oder „auflösen“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Sanskrit toyam („Wasser“), im Ossetischen thayun („auftauen“), im Walisischen tawadd („geschmolzen“), im dorischen Griechisch takein („schmelzen, vergehen, verbrauchen“), im Altirischen tam („Seuche“), im Lateinischen tabes („Schmelzen, Verfall, Zersetzung“) und im Altkirchenslawischen tajati („schmelzen“).

Die intransitive Bedeutung „von einem gefrorenen in einen flüssigen Zustand übergehen“ ist seit dem frühen 14. Jahrhundert belegt. Bildlich verwendet, beschreibt es auch, „aus einem Zustand der Starre oder Kälte befreit zu werden und wieder geschmeidig oder warm zu werden“. Verwandte Begriffe sind: Thawed (aufgetaut) und thawing (auftauend).

Das Präfix steht für Umkehr, Entzug oder Entfernung, wie in unhand, undo, unbutton. Es stammt aus dem Altenglischen on-, un- und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *andi-. Ähnliche Formen finden sich im Alt-Sächsischen ant-, im Alt-Nordischen and-, im Niederländischen ont-, im Althochdeutschen ant-, im modernen Deutschen ent- und im Gotischen and-, die alle die Bedeutung von „gegen“ tragen. Diese Wurzeln führen zurück zum Proto-Indoeuropäischen *anti, was so viel wie „gegenüber, in der Nähe, vor, gegen“ bedeutet (abgeleitet von der Wurzel *ant-, die „Vorderseite, Stirn“ bezeichnet und Begriffe wie „vor“ oder „bevor“ hervorgebracht hat).

Im Laufe der Zeit wurde es mehr oder weniger mit un- (1) verwechselt, da beide ähnliche Konzepte von „Negation“ und „Umkehr“ teilen. Ein Adjektiv wie unlocked könnte also entweder „nicht verschlossen“ bedeuten (un- (1)) oder die Vergangenheitsform von unlock darstellen (un- (2)).