Etimología y Historia de arbor vitae

"soporte principal o viga de una máquina," década de 1650, del latín arbor, arboris "árbol," del proto-itálico *arthos, que de Vaan deriva del protoindoeuropeo *herdhos "altura, verticalidad," de la raíz *eredh- "crecer, alto" (ver ortho-).

A finales del siglo XIV, en fisiología y filosofía, se usaba para referirse a algo "relacionado con el principio que anima la vida; que manifiesta la vida". Proviene del francés antiguo vital y del latín vitalis, que significa "perteneciente a la vida", derivado de vita ("vida"), y está relacionado con vivere ("vivir"), que a su vez proviene de la raíz protoindoeuropea *gwei-, que significa "vivir".

Para mediados del siglo XV, el término ya se usaba para describir algo "vivo, que contiene vida". La acepción de "necesario o importante" apareció en la década de 1610, a partir de la idea de "esencial para la vida" que se desarrolló a finales del siglo XV. Figurativamente, se empezó a usar en la década de 1610 para referirse a "aquello que es esencial para la existencia continua" de cualquier cosa.

El término vital capacity (capacidad vital) se documenta desde 1852. Por su parte, vital statistics (estadísticas vitales), que se refiere a los datos relacionados con la vida (nacimientos, matrimonios, muertes, etc.), se registra en 1837. El significado coloquial de "medidas del busto, cintura y caderas de una mujer" apareció en 1952. Relacionado: Vitally.