Etimología y Historia de centrist

Hacia finales del siglo XIV, la palabra se usaba para referirse al "punto medio de un círculo" o "punto alrededor del cual algo gira." Proviene del francés antiguo centre (siglo XIV), que a su vez se deriva del latín centrum, que significa "centro." Originalmente, este término hacía referencia al punto fijo de los dos extremos de un compás de dibujo, de ahí la noción de "centro de un círculo." Su origen se encuentra en el griego kentron, que se traduce como "punto afilado, aguijón, o la picadura de una avispa." Este término griego proviene de kentein, que significa "coser" o "punzar," y está relacionado con la raíz indoeuropea *kent-, que significa "pinchar" o "picar." Esta misma raíz ha dado lugar a palabras en otras lenguas, como el bretón kentr (que significa "espuela"), el galés cethr (que significa "clavo"), y el alto alemán antiguo hantag (que significa "afilado" o "puntiagudo").

La ortografía con -re se popularizó en Gran Bretaña gracias al diccionario de Samuel Johnson, que siguió el modelo de Nathan Bailey. Sin embargo, la forma con -er es más antigua y fue utilizada por autores como Shakespeare, Milton y Pope. El significado de "el medio de cualquier cosa" se atestigua desde la década de 1590. En un sentido figurado, se empezó a usar para referirse a un "punto de concentración" (de poder, entre otros) a partir de la década de 1680. En el ámbito político, el término se utilizó originalmente en Francia para describir a los "representantes de opiniones moderadas" (situados entre la izquierda y la derecha), y esta acepción se documenta desde 1837. La expresión Center of gravity (centro de gravedad) se registra desde la década de 1650, mientras que Center of attention (centro de atención) aparece en 1868.

"política de adoptar una posición intermedia entre las opiniones extremas," 1921, en escritos comunistas y socialistas, proveniente de centre + -ism (también consulta centrist).