Etimología y Historia de magpie

Nombre popular de un ave común en Europa, Asia y América, conocida por su parloteo, avaricia, curiosidad y habilidad para imitar, alrededor de 1600, anteriormente simplemente pie (mediados del siglo XIII).

El primer elemento es Mag, un apodo para Margaret, que se ha usado durante mucho tiempo en el inglés proverbial y coloquial para describir cualidades generalmente asociadas con las mujeres, especialmente en este caso "charlas ociosas" (como en Magge tales "historias exageradas, tonterías," principios del siglo XV; también se puede comparar con el francés margot "magpie," derivado de Margot, una forma cariñosa de Marguerite). El nombre Margaret, y sus formas reducidas Mag, Madge, y el diminutivo Maggie, también se ha aplicado de manera familiar a las aves. Los pies eran proverbiales desde el inglés medio por su parloteo (al igual que los arrendajos), de ahí que se usara pie para referirse a un chismoso o un hablador, así como a una "persona astuta, informante" (finales del siglo XIV) y en los siglos XV-XVI un wily pie (o wyly pye) era "una persona astuta."

El segundo elemento, pie, es el nombre más antiguo del ave, proveniente del francés antiguo pie, del latín pica "magpie" (también fuente del español pega), femenino de picus "pájaro carpintero," de la raíz PIE *(s)peik- "pájaro carpintero, magpie" (también fuente del umbrio peica "magpie," sánscrito pikah "cucú indio," nórdico antiguo spætr, alemán Specht "pájaro carpintero"); posiblemente de la raíz PIE *pi-, que denota la agudeza del pico. La aplicación a los pies podría deberse a que la magpie también tiene una cola larga y puntiaguda.

Estas aves son proverbiales por su tendencia a robar y acumular objetos, así como por sus apetitos indiscriminados (ver pica (n.2)); se les puede enseñar a hablar, y desde la Edad Media se les ha considerado como presagios negativos.

Whan pyes chatter vpon a house it is a sygne of ryghte euyll tydynges. [1507]

Cuando los pies charlan sobre una casa, es señal de muy malas noticias. [1507]

La adivinación contando magpies se atestigua desde aproximadamente 1780 en Lincolnshire; la rima varía de un lugar a otro, pero la única consistencia es que una es mala, dos son buenas.

The councils which magpies appear to hold together, at particular seasons, commonly called "folkmotes," are associated in the minds of many with superstitious and ominous notions. The innocent objects of terror, while meeting together most probably for the purpose of choosing mates, are supposed to be conspiring and clubbing their wits, for the weal or woe of the inhabitants of the neighbouring village. If they are of an even number and carry on their cheerful, noisy chatter, it is supposed to betoken good to old and young—but if there is an odd magpie perched apart from the rest, silent, and disconsolate, the reverse of this is apprehended, and mischievous consequences are inevitably expected. [The Saturday Magazine, Jan. 23, 1841]

Los consejos que parecen celebrar las magpies juntas, en ciertas temporadas, comúnmente llamados "folkmotes," están asociados en la mente de muchos con nociones supersticiosas y ominosas. Los inocentes objetos de terror, mientras se reúnen probablemente para elegir pareja, se suponen conspirando y uniendo sus ingenios, para el bien o el mal de los habitantes del pueblo vecino. Si son un número par y continúan su alegre y ruidoso parloteo, se cree que es una señal de buena fortuna para jóvenes y ancianos—pero si hay una magpie solitaria, callada y desconsolada apartada del resto, se teme lo contrario, y se esperan inevitables consecuencias malévolas. [The Saturday Magazine, 23 de enero de 1841]