Etimología y Historia de ocean

Alrededor de 1300, occean, que significa "el vasto cuerpo de agua en la superficie del globo", proviene del francés antiguo occean que se traduce como "océano" (siglo XII, en francés moderno océan). Su origen se remonta al latín oceanus, que a su vez proviene del griego ōkeanos, el gran río o mar que rodeaba el disco de la Tierra (en contraposición al Mediterranean). Este término tiene un origen desconocido; Beekes sugiere que podría ser de origen pregriego. En la mitología, se personificaba como Oceanus, hijo de Urano y Gea, y esposo de Tetis.

En los tiempos antiguos, cuando las únicas masas de tierra conocidas eran Eurasia y África, el océano se concebía como un río interminable que fluía a su alrededor. Hasta aproximadamente 1650, se solía llamar ocean sea, traduciendo el latín mare oceanum. La aplicación del término a cuerpos de agua individuales comenzó en el siglo XIV (como en occean Atlantyke, 1387). Se suele considerar que hay cinco océanos, pero esta clasificación es arbitraria. En inglés, el término también se aplicó ocasionalmente a subdivisiones más pequeñas, como German Ocean para referirse al "Mar del Norte".