Etimología y Historia de phenix

El ave mítica de gran belleza venerada en Egipto, en inglés antiguo y francés antiguo se le llamaba fenix, proveniente del latín medieval phenix, del latín phoenix, y del griego phoinix. Este pájaro era el único de su especie, y tras vivir entre 500 y 600 años en el desierto árabe, "construía para sí mismo una pira funeraria de especias y gomas aromáticas, encendía la pira con el movimiento de sus alas, y era consumido por el fuego, pero de sus cenizas renacía en la frescura de la juventud" [Century Dictionary]. 

Ðone wudu weardaþ wundrum fæger

fugel feþrum se is fenix hatan

["Phoenix," c.900]

Compara con Phoenician, que parece no estar relacionado. Las formas que comienzan con ph- empezaron a aparecer en inglés a finales del siglo XV, y la ortografía se asimiló al griego en el siglo XVI (ver ph). El sentido figurado de "aquello que surge de las cenizas de lo que fue destruido" se atestigua desde la década de 1590.

La constelación fue una de las 11 que se añadieron a la lista de Ptolomeo en la década de 1610 por el cartógrafo flamenco Petrus Plancius (1552-1622), tras el inicio de la exploración europea del hemisferio sur. La ciudad en Arizona, Estados Unidos, recibió este nombre porque fue fundada en 1867 sobre el sitio de un antiguo asentamiento nativo americano.