Etimología y Historia de photo-electric

1640s, primero usado en inglés por el médico Sir Thomas Browne (1605-1682), aparentemente acuñado como latín moderno electricus (literalmente "semejante al ámbar") por el físico inglés William Gilbert (1540-1603) en el tratado "De Magnete" (1600), del latín electrum "ámbar," del griego ēlektron "ámbar" (Homero, Hesíodo, Heródoto), también "oro pálido" (un compuesto de 1 parte de plata por 4 de oro); cuyo origen es desconocido.

Vim illam electricam nobis placet appellare [Gilbert]

Originalmente la palabra describía sustancias que, como el ámbar, atraen otras sustancias cuando se frotan. El significado "cargado de electricidad" es de la década de 1670; la fuerza física así llamada porque primero se generaba frotando ámbar. En muchos casos modernos, la palabra es una abreviatura de electrical. El sentido figurado es atestiguado en 1793. Electric light es de 1767. Electric toothbrush registrado por primera vez en 1936; electric blanket en 1930. Electric typewriter es de 1958. Electric guitar es de 1938; electric organ acuñado como el nombre de un instrumento hipotético futuro en 1885.

El elemento formador de palabras que significa "luz", "fotográfico" o "fotoeléctrico" proviene del griego photo-, que es la forma combinada de phōs (en genitivo phōtos) y significa "luz". Este término tiene sus raíces en la raíz del PIE *bha- (1), que significa "brillar".