Étymologie et Histoire de B

Deuxième lettre de l'alphabet latin, correspondant au grec beta, au phénicien beth, qui signifie littéralement « maison ». Elle « n’a rien de cette variété de prononciation que l’on trouve dans la plupart des lettres anglaises » [Century Dictionary]. On dit que le « b » germanique représentait un son de type « bh » en proto-indo-européen, qui a continué sous cette forme en sanskrit, est devenu « ph » en grec (brother/grec phrater; bear (v.)/grec pherein) et « f » en latin (frater, ferre).

Souvent utilisé pour indiquer « second dans l’ordre ». Le terme B-movie apparaît en 1939, généralement considéré comme désignant le second film, ou le film de soutien, d’un programme double. Certaines sources de l’industrie cinématographique affirment qu’il était ainsi nommé parce qu’il était le second des deux films que les grands studios produisaient habituellement en une année, celui qui avait moins d’attrait commercial et était moins promu. Les premières utilisations varient, avec grade-B movie, suggérant une association perçue avec la qualité.

Le terme B-side d’un disque simple de gramophone date de 1962 (flip-side apparaît en 1949). B-girl, abréviation de bar girl, un argot américain désignant une femme payée pour inciter les clients d’un bar à lui acheter des boissons, est attesté en 1936.