Étymologie et Histoire de C.E.

Dans les années 1570, une abréviation du latin anno Domini, qui signifie « année du Seigneur ». Ce système de comptage des années a été proposé par Denys le Petit en 527 ou 533 de notre ère, mais il n'était au départ utilisé que pour les affaires ecclésiastiques. Il a été introduit en Italie au VIIe siècle et en France (partiellement) au VIIIe siècle. En Angleterre, on le trouve pour la première fois dans une charte de 680 de notre ère. Le Concile de Chelsea a décrété son utilisation pour tous les documents ecclésiastiques en Angleterre le 27 juillet 816.

La résistance à ce système pourrait s'expliquer en partie par le fait que Denys le Petit avait choisi l'année 754 A.U.C. comme date de naissance de Jésus, alors que de nombreux premiers chrétiens pensaient probablement que c'était 750 A.U.C. (voir John J. Bond, « Handy-Book of Rules and Tables for Verifying Dates With the Christian Era », 4e éd., Londres : George Bell & Sons, 1889). On trouve l'utilisation de l'abréviation simple a pour anno domini dans un document anglais vers 1400 ; A.C., pour Anno Christi, était également courant au XVIIe siècle.

Un sigle (acronyme) pour « Before Common Era » ou « Before Christian Era », utilisé depuis 1881 ; voir C.E. Une alternative plus ou moins laïque à B.C.