Étymologie et Histoire de Danish

Le terme désignant un "natifs ou habitants du Danemark" apparaît au début du 14e siècle (au pluriel, Danes). Il provient du danois Daner (latin médiéval Dani), qui pourrait avoir des racines liées à l'ancien haut allemand tanar, signifiant "banc de sable", en référence à leur terre natale, ou au proto-germanique *den-, signifiant "terrain bas", pour une raison similaire.

Ce mot a remplacé l'ancien anglais Dene (au pluriel), utilisé pour désigner les Nordiques en général. Shakespeare utilise le terme Dansker pour désigner "un Danois" vers 1600. Le mot Dane a été appliqué en 1774 à une race de grands chiens.

Le Danegeld (attesté depuis 1086, bien qu'imposé pour la première fois en 991) était supposément à l'origine une taxe destinée à financer la protection contre les Nordiques (soit pour équiper des armées défensives, soit pour acheter la paix). Cette pratique a perduré sous les rois suivants pour d'autres fins. Le Danelaw (vers 1050) désignait "l'ensemble du droit danois en vigueur sur une grande partie de l'Angleterre sous domination viking après le traité d'Alfred en 878". L'application du terme à la terre elle-même est plus récente, datant de 1837 avec Danelagh.