Étymologie et Histoire de artefact

En 1821, le mot artefact est utilisé pour désigner une "production artificielle, tout ce qui est fabriqué ou modifié par l'art humain." Il provient de l'italien artefatto, lui-même dérivé du latin arte, qui signifie "par habileté" (c'est l'ablatif de ars, signifiant "art," comme on peut le voir dans art (n.)), associé à factum, qui veut dire "chose faite," provenant de facere, signifiant "faire, réaliser" (issu de la racine indo-européenne *dhe-, qui signifie "mettre, poser"). Le terme est attesté en allemand dès 1791. En anglais, l'orthographe avec -i- apparaît en 1884, influencée par la forme latine (comme dans artifice). À l'origine, ce mot était utilisé en anatomie pour décrire des conditions artificielles provoquées par une opération, par exemple. Son utilisation dans le domaine archéologique en anglais remonte à 1885, tandis qu'en allemand, elle date de 1875.