Étymologie et Histoire de ceruse

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait "le plomb blanc ; un mélange ou un composé d'hydrate et de carbonate de plomb, produit en exposant de fines plaques à la vapeur de vinaigre" [Century Dictionary]. Il provient du vieux français ceruse, lui-même dérivé du latin cerussa, signifiant "plomb blanc." On pense qu'il pourrait finalement provenir d'un mot grec ou latin signifiant "cire blanche" (voir cere).

Le terme a également été utilisé de manière plus générale pour désigner les pigments blancs fabriqués à partir d'autres ingrédients. Par exemple, dans la traduction de Trevisa de Bartolomaeus, on peut lire : "Les meureurs sont tempérés avec de l'étain et une couleur blanche appelée cerusa. La cerusa est faite d'étain tout comme elle est faite de plomb."