Étymologie et Histoire de chilblain

En vieil anglais, blegen désigne "une plaie, un ampoule, une pustule, un gonflement inflammatoire sur le corps." Ce terme provient du proto-germanique *blajinon, qui signifie "un gonflement" (à l'origine aussi du danois blegn et du néerlandais blein). Il est dérivé du proto-indo-européen *bhlei-, qui signifie "gonfler," et de la racine *bhel- (2), qui évoque "souffler, gonfler."

En moyen anglais, chele vient de l'ancien anglais ciele (dans le dialecte du Wessex) ou cele (dans le dialecte anglo-saxon). Cela signifie "froid, fraîcheur, frisson, gel, sensation de souffrir du froid, sensation de froid ressentie lors d'une maladie." Ce terme provient du proto-germanique *kal-, qui signifie "être froid," lui-même dérivé de la racine indo-européenne *gel-, signifiant "froid; geler."

Dans son usage moderne, il pourrait s'agir d'une formation à partir du verbe. Le sens figuré de "situation ou influence déprimante" est attesté depuis 1821. En moyen anglais, l'interprétation figurée était plutôt "souffrance, infortune."