Étymologie et Histoire de circumambient

Dans les années 1590, le terme désignait quelque chose qui « entoure, encercle ». Il provient du latin ambientem (au nominatif ambiens), qui signifie « un mouvement autour », et c’est le participe présent du verbe ambire, qui veut dire « tourner autour, s’approcher ». Ce verbe est formé de amb-, qui signifie « autour » (dérivé de la racine indo-européenne *ambhi-, signifiant « autour »), et de ire, qui veut dire « aller » (provenant de la racine indo-européenne *ei-, signifiant « aller »). L’idée de « faire le tour complet » a évolué pour donner le sens d’« encerclement » ou de « présence tout autour ».

Élément de formation de mots signifiant « autour, tout autour, de tous côtés », issu de l’adverbe et préposition latins circum « autour, tout autour », littéralement « en cercle », probablement à l’accusatif de circus « cercle » (voir circus). Ce mot latin était couramment utilisé dans la formation de mots. En français, l’élément est devenu circon-; Kitchin souligne que con pour cum est courant même en latin classique. Pour le développement de sens, on peut comparer avec l’allemand rings « autour ».