Étymologie et Histoire de corvette

Dans les années 1630, le terme corvet désigne un « navire de guerre en bois, à pont plat, gréé en frégate et ne possédant qu'une seule batterie de canons ». Il provient du français corvette, qui signifie « frégate petite et rapide » (15e siècle). Son étymologie pourrait remonter au moyen néerlandais korver, signifiant « navire de poursuite », ou au bas allemand korf, qui désigne à la fois un type de bateau et un panier. Une autre hypothèse l'associe au latin corbita (navis), qui désigne un « navire de charge à voile lente, transport de grains », dérivant de corbis, signifiant « panier » (selon le Oxford English Dictionary, bien que Gamillscheg conteste cette origine).

À la fin du 19e siècle, le terme désigne une classe de navires similaires à des croiseurs dans la marine britannique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il désigne un bâtiment d’escorte naval rapide utilisé pour les convois. La voiture de sport américaine a été ainsi nommée en septembre 1952, en référence à ce type de navire de guerre, sur la suggestion de Myron Scott, employé de Campbell-Ewald, l'agence de publicité de Chevrolet. En italien, corvetta et en espagnol, corbeta sont des emprunts au français.