Étymologie et Histoire de ephemeral

À la fin du 14e siècle, ce terme était à l'origine utilisé dans un contexte médical. Il provient du latin médiéval ephemera (febris), qui signifie « (fièvre) durant un jour ». Ce mot est dérivé du féminin de ephemerus, lui-même issu du grec ephemeros, signifiant « quotidien, pour la journée », mais aussi « ne durant ou ne vivant qu'un jour, éphémère ». On peut le décomposer en epi, qui signifie « sur » (voir epi-), et hēmerai, le datif de hēmera, qui veut dire « jour », le tout provenant de la racine indo-européenne *Hehmer, signifiant également « jour ». Au 17e siècle, le sens s'est élargi pour désigner les insectes et les fleurs éphémères (en latin moderne, ephemera musca). L'idée générale d'un « objet d'existence transitoire » apparaît pour la première fois en 1751. On peut comparer cela au grec ephemeroi, qui signifie « hommes », littéralement « créatures d'un jour ».

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).