Étymologie et Histoire de handicap

Dans les années 1650, le terme hand in cap désignait un jeu où deux parieurs engageaient un arbitre neutre pour déterminer les cotes dans un concours inégal. Les parieurs mettaient leurs mains, tenant de l'argent de mise, dans un chapeau ou une casquette. L'arbitre annonçait alors les cotes, et les parieurs retiraient leurs mains : mains pleines signifiant qu'ils acceptaient les cotes et que le pari était lancé, mains vides indiquant qu'ils refusaient le pari et étaient prêts à perdre l'argent. Si l'un abandonnait, l'argent allait à l'autre. Si les deux étaient d'accord, que ce soit pour abandonner ou pour poursuivre le pari, l'arbitre gardait l'argent comme paiement. Cette coutume, bien que le nom ne soit pas attesté, remonte au 14e siècle, comme on peut le lire dans Piers Plowman.

La référence aux courses de chevaux apparaît en 1754 avec Handy-Cap Match, où l'arbitre décide qu'un cheval supérieur doit porter un poids supplémentaire en tant que « handicap ». Cela a conduit à la signification de « fardeau, incapacité » enregistrée pour la première fois en 1890. Le sens moderne principal, « une incapacité mentale ou physique », est le dernier à se développer, au début du 20e siècle.

"égaliser les chances des concurrents," 1852, mais sous-entendu dans le sens de course de chevaux depuis le milieu du XVIIIe siècle, dérivé de handicap (n.). Le sens "mettre en désavantage" date de 1864. Le premier sens verbal, désormais obsolète, était "gagner comme dans un jeu de paris" (années 1640). Lié : Handicapped; handicapping.