Étymologie et Histoire de homeliness

À la fin du 14e siècle, le terme désignait quelque chose qui était lié à la maison ou au foyer, un aspect domestique. Il provient de l'anglais moyen hom, qui signifie "maison" (voir home (n.)), associé à -ly (1). L'idée de "simple, sans ornement, austère" (comme c'étaient souvent les scènes domestiques) est apparue à la fin du 14e siècle. Vers 1400, ce sens s'est élargi pour désigner une apparence banale, sans beauté particulière, voire grossière. Ce dernier usage a surtout survécu aux États-Unis, notamment en Nouvelle-Angleterre, où il était couramment employé pour décrire une personne "physiquement peu attrayante." Dans ce contexte, ugly était généralement utilisé pour signifier "malveillant" ou "rancunier." Dans l'ancien sens de "domestique, lié à la vie de famille," on a également utilisé homish (dans les années 1560) et homelike (en 1789).

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.