Étymologie et Histoire de illustrious

Vers 1400, le mot désigne "un éclat" ; au début des années 1400, il prend le sens de "manifestation" ; au milieu du 15e siècle, il évoque "une illumination spirituelle". Il provient du vieux français illustration, qui signifiait "apparition, apparition" au 13e siècle, et vient directement du latin illustrationem (au nominatif illustratio), signifiant "représentation vive" (dans l'écrit). Littéralement, cela se traduit par "un éclaircissement", issu de la racine du participe passé de illustrare, qui signifie "éclairer, illuminer". Au sens figuré, il prend aussi l'idée de "rendre clair, dévoiler, expliquer" et même "orner, distinguer". Cette évolution vient de la forme assimilée de in-, qui signifie "dans" (provenant de la racine indo-européenne *en, signifiant "dans"), combinée avec lustrare, qui veut dire "rendre lumineux, illuminer". Cette dernière vient d'une forme suffixée de la racine indo-européenne *leuk-, qui évoque "lumière, éclat". Le sens mental de "rendre clair dans l'esprit" apparaît dans les années 1580. Enfin, l'idée d'"une image illustrative" ne se développe qu'en 1816.