Étymologie et Histoire de nous

Dans le jargon universitaire, le terme désigne l'« intelligence, l'esprit, la sagacité, le bon sens ». Son origine remonte à 1706, emprunté au grec nous, forme attique de noos, qui signifie « esprit, intelligence, perception, intellect ». Ce mot a été intégré à l'anglais dans le domaine de la philosophie dans les années 1670, désignant alors « la faculté de perception et d'intelligence ». L'étymologie grecque reste incertaine. Beekes note qu'il s'agit sans doute d'un ancien nom verbal hérité, bien qu'aucune étymologie précise ne puisse être établie.

It is always difficult to find an English word to represent nous. The standard dictionary translation is "mind," but this does not have the correct connotations, particularly when the word is used in a religious philosophy. ... Mathematics, the world of ideas, and all thought about what is not sensible, have, for Pythagoras, Plato, and Plotinus, something divine; they constitute the activity of nous, or at least the nearest approach to its activity that we can conceive. [Bertrand Russell, "A History of Western Philosophy"]

Trouver un équivalent anglais pour nous est toujours un défi. La traduction standard dans les dictionnaires est « esprit », mais cela ne rend pas les connotations appropriées, surtout lorsque le mot est utilisé dans une philosophie religieuse. ... Pour Pythagore, Platon et Plotin, les mathématiques, le monde des idées et toute réflexion sur ce qui n'est pas sensible possèdent une dimension divine ; ils représentent l'activité de nous, ou du moins l'approche la plus proche de cette activité que nous puissions concevoir. [Bertrand Russell, "A History of Western Philosophy"]