Étymologie et Histoire de perfectionist

Au début du 13e siècle, le mot perfeccioun désignait un état ou une forme achevée, ce degré d'excellence qui ne laisse rien à désirer. Il provient du vieux français perfection, signifiant perfection ou complétude (12e siècle), lui-même issu du latin perfectionem (au nominatif perfectio), qui évoque l'idée de finition ou d'achèvement, et désigne un nom d'action dérivé du participe passé de perficere, signifiant accomplir, terminer ou achever (voir perfect (adj.)).

À la fin du 14e siècle, le terme a évolué pour désigner la qualité d'absence de défauts, de justesse ou de pureté, mais aussi l'acte de rendre quelque chose parfait, ainsi que l'état d'être complet. Dans les années 1570, il a pris le sens de qualité, don ou acquisition caractérisé par l'excellence ou une grande valeur.

L'élément de formation des mots signifiant « celui qui fait ou qui est », utilisé aussi pour indiquer l'adhésion à une certaine doctrine ou coutume, vient du français -iste et du latin -ista (source également de l'espagnol, du portugais, de l'italien -ista). Il provient du grec, où il s'agit d'un suffixe formant des noms d'agents -istes, dérivé de -is-, la terminaison des racines des verbes en -izein, à laquelle s'ajoute le suffixe d'agent -tes.

La variante -ister (comme dans chorister, barrister) vient de l'ancien français -istre, formée par une analogie erronée avec ministre. La variante -ista provient de l'espagnol, popularisée dans l'anglais américain des années 1970 par les noms des mouvements révolutionnaires latino-américains.