Étymologie et Histoire de singe

En moyen anglais, on trouve sengen, dérivé de l'ancien anglais sengan ou sæncgan, qui signifie « brûler légèrement ou superficiellement quelque chose, brûler les bords » (comme les cheveux, les ailes, etc.). Ce terme vient du proto-germanique *sangjanan, qui a également donné naissance à des mots similaires en frison ancien of-sendza, en moyen néerlandais singhen, en néerlandais zengen, en haut allemand ancien sengan, et en allemand moderne sengen, tous signifiant « chanter » (ou « chanter » au sens figuré, en référence à la brûlure). On dit que la racine pourrait être liée à celle de sing (verbe), en raison de l'idée qu'un son serait produit par le processus de brûlure (selon le Century Dictionary), mais les sources de Klein rejettent cette explication. En lien avec ce terme, on trouve Singed et singeing. L'expression Singed cat, qui désigne un chat défiguré par des poils brûlés, a évolué pour désigner une personne dont l'apparence ne reflète pas la réalité de ses qualités, ou quelqu'un qui est « meilleur qu'il n'en a l'air ». Cette dernière acception remonte à 1827.