Étymologie et Histoire de teenage

À la fin du XIIIe siècle, le mot désigne une "période longue mais indéfinie de l'histoire humaine". Il provient du vieux français aage, eage (XIIe siècle, français moderne âge), qui signifie "âge ; vie, durée de vie, maturité". On le retrouve plus tôt sous la forme edage (XIe siècle), dérivée du latin vulgaire *aetaticum (à l'origine du espagnol edad, italien eta, portugais idade "âge"). Ce terme est une forme prolongée du latin aetatem (nominatif aetas), qui signifie "période de la vie, âge, durée de vie". Il provient de aevum, signifiant "durée de vie, éternité, âge" (issu de la racine indo-européenne *aiw-, qui évoque la "force vitale, la vie, la longévité, l'éternité").

Le mot a progressivement remplacé le terme natif eld (vieux anglais eald), qui désignait "la vieillesse, une époque de la vie". Au début du XIVe siècle, il a pris le sens de "durée de vie d'un être vivant, étape particulière de la vie". Il a été particulièrement utilisé pour désigner "la vieillesse" dès cette période, et l'expression "les effets de la vieillesse" (comme la faiblesse ou la sénilité) apparaît au milieu du XVe siècle.

En géologie, le terme a été utilisé à partir de 1855 pour désigner les grandes périodes de l'histoire de la Terre. En archéologie, il a été adopté en 1865 (comme dans Stone Age, "l'âge de la pierre", etc.), pour nommer les époques en fonction des matériaux utilisés pour fabriquer les outils et les armes. Parfois, dans l'anglais moderne, il a aussi signifié "un siècle", à l'instar du français siècle (qui signifie littéralement "une époque"). C'est ainsi qu'on le retrouve au pluriel dans des expressions comme Dark Ages (les âges sombres) ou Middle Ages (le Moyen Âge). L'expression act (one's) age, qui signifie "agir avec la maturité appropriée", est attestée dès 1927.

"personne adolescente," 1818 (mais rare avant le 20e siècle), dérivé de -teen. Probablement perçu plus tard comme une abréviation de teenager, un terme plus récent. Utilisé comme adjectif pour désigner "relatif aux adolescents" à partir de 1947.

On trouve aussi teen ager, teen-ager; le terme a été utilisé pour la première fois en 1922, dérivant du nom teenage (adjectif). Avant cela, le mot utilisé était teener, attesté en anglais américain dès 1894. De plus, teen (n.1) avait été employé comme nom pour désigner une "personne adolescente" dès 1818, bien que cela ne soit pas devenu courant avant le 20e siècle.