Étymologie et Histoire de trist

« Triste, morose, éprouvant une détresse émotionnelle ou mentale », au début du 15e siècle, vient du français triste signifiant « triste, tristesse » (10e siècle), lui-même issu du latin tristis qui désigne une humeur « triste, mélancolique, lugubre ». De Vaan rejette les liens proposés avec les langues germaniques et ne trouve pas d'étymologie solide. On trouve aussi des mots apparentés comme Tristesse qui signifie « mélancolie, chagrin, tristesse » (en moyen anglais, mais souvent un réemploi du français dans les usages ultérieurs) et tristful qui veut dire « plein de tristesse » (fin du 15e siècle).

Le mot a été réintroduit à la fin du 18e siècle dans le sens de « terne, inintéressant », emprunté au français et souvent orthographié triste.