Etimologia e Storia di Antwerp

"piattaforma supportata o altra struttura di una certa dimensione in un fiume o altro corpo idrico, dove le navi possono ormeggiarsi e caricare o scaricare;" tardo inglese antico hwearf "costa, riva dove le navi possono ormeggiarsi," in precedenza "diga, argine," dal proto-germanico *hwarfaz (sorgente anche dal medio basso tedesco werf "molo, diga, molo," tedesco Werft "cantiere navale, dockyard"); correlato all'inglese antico hwearfian "girare," forse in un senso che implica "attività intensa."

Questo è ricostruito per derivare dalla radice PIE *kwerp- "girare, ruotare" (sorgente anche dall'antico norreno hverfa "girare," tedesco werben "arruolare, sollecitare, corteggiare, insidiare," gotico hvairban "vagare," greco karpos "polso," sanscrito surpam "ventaglio per la battitura").

Wharf rat è attestato dal 1812 in riferimento al tipo di ratto comune su navi e moli, comunemente il ratto bruno,

considered with reference to its being in many places an imported animal, first naturalized in wharves after leaving the ship which brings it, or to the special size, ferocity, or other distinctive character it acquires under the favorable conditions of environment afforded by wharves, shipping, and storehouses. [Century Dictionary]

considerato in riferimento al fatto di essere in molti luoghi un animale importato, naturalizzato per la prima volta nei moli dopo aver lasciato la nave che lo porta, o per la dimensione speciale, ferocia, o altro carattere distintivo che acquisisce nelle favorevoli condizioni ambientali offerte da moli, spedizioni e magazzini. [Century Dictionary]

Il senso esteso "persona che gira attorno ai moli" è registrato dal 1836.