Etimologia e Storia di Catch-22

dal titolo del romanzo di Joseph Heller del 1961, ma la frase divenne diffusa dopo l'uscita del film basato sul libro nel 1970. Il catch (n.) è che un pilota bombardiere è pazzo se vola missioni di combattimento senza chiedere di essere sollevato dal dovere, e così è idoneo a essere sollevato dal dovere. Ma chiedere di essere sollevato dal dovere indica sanità mentale e così deve continuare a volare missioni.

Il primo capitolo del romanzo fu pubblicato originariamente in New World Writing, Numero 7, nel 1955 con il titolo "Catch-18." Quando il romanzo fu preso da Simon & Schuster, il nome fu cambiato per evitare confusione con il libro di Leon Uris Mila 18.

There was only one catch and that was Catch-22, which specified that a concern for one's safety in the face of dangers that were real and immediate was the process of a rational mind. Orr was crazy and could be grounded. All he had to do was ask; and as soon as he did, he would no longer be crazy and would have to fly more missions. Orr would be crazy to fly more missions and sane if he didn't, but if he was sane he had to fly them. If he flew them he was crazy and didn't have to; but if he didn't want to he was sane and had to. Yossarian was moved very deeply by the absolute simplicity of this clause of Catch-22 and let out a respectful whistle.

"That's some catch, that Catch-22," he observed.

"It's the best there is," Doc Daneeka agreed.

C'era solo un catch e quello era il Catch-22, che specificava che una preoccupazione per la propria sicurezza di fronte a pericoli reali e immediati era il processo di una mente razionale. Orr era pazzo e poteva essere messo a terra. Tutto ciò che doveva fare era chiedere; e non appena lo faceva, non sarebbe più stato pazzo e avrebbe dovuto volare più missioni. Orr sarebbe stato pazzo a volare più missioni e sano se non lo avesse fatto, ma se era sano doveva volarle. Se le volava era pazzo e non doveva farlo; ma se non voleva farlo era sano e doveva farlo. Yossarian fu molto profondamente colpito dall'assoluta semplicità di questa clausola del Catch-22 e lasciò uscire un fischio rispettoso.

"È un bel catch, quel Catch-22," osservò.

"È il migliore che ci sia," concordò Doc Daneeka.