Inoltre, cony, "coniglio," circa 1200, derivato dall'anglo-francese conis, dall'antico francese coniz, plurale di conil "coniglio dalle orecchie lunghe" (Lepus cunicula) dal latino cuniculus (origine dello spagnolo conejo, del portoghese coelho, dell'italiano coniglio), la variante spagnola più piccola della lepre italiana (latino lepus). La parola potrebbe provenire dal celtico iberico (gli scrittori classici dicono sia ispano).
In medio inglese esistevano due forme: cony, conny, anche coning, cunin, conyng; in antico francese si trovava conil insieme a conin. Apparentemente, la forma plurale conis (da conil, con l’elisione della -l-) è stata adottata in inglese e regolarmente singolarizzata in cony. La forma francese in -n è stata presa in prestito in olandese (konijn) e tedesco (Kaninchen, un diminutivo), ed è conservata nel cognome Cunningham (da un toponimo nell’Ayrshire). Poiché i conigli non sono nativi dell’Europa settentrionale, non esisteva una parola germanica per indicarli.
Rabbit è emersa nel XIV secolo per indicare i giovani di questa specie, ma gradualmente ha soppiantato la parola più antica nel XIX secolo, dopo che lo slang britannico ha adottato coney come sinonimo scherzoso di cunny "vagina" (si veda connyfogle "ingannare (una donna) per ottenere favori sessuali"). Tuttavia, la parola era presente nella Bibbia di Re Giacomo (Proverbi xxx.26, ecc.), quindi non poteva essere completamente eliminata, e la soluzione è stata cambiare la pronuncia della vocale breve originale (che rimava con honey, money) per farla rimare con bony, stony. Nell’Antico Testamento, la parola traduce l’ebraico shaphan "procione."
Il legame con "imbroglio" deriva da coney-catcher, "Un termine reso famoso da [Robert] Greene nel 1591, e molto in voga per 60 anni dopo" [OED].
CONY-CATCHER. A sharper, or cheat. Minshew has well expressed the origin of the term: A conie-catcher, a name given to deceivers, by a metaphor, taken from those that rob warrens, and conie-grounds, using all means, sleights, and cunning to deceive them, as pitching of haies before their holes, fetching them in by tumblers, &c. [Nares, "Glossary"]
CONY-CATCHER. Un imbroglione o truffatore. Minshew ha ben espresso l’origine del termine: Un conie-catcher, un nome dato ai deceivers, attraverso una metafora, presa da coloro che rubano le lepri e i conigli, usando tutti i mezzi, inganni e astuzie per ingannarli, come piazzare reti davanti ai loro rifugi, attirandoli con acrobazie, ecc. [Nares, "Glossary"]
Nel XVI-XVII secolo è stato anche un termine affettuoso per una donna. Coney-wool (1714) "pelliccia di coniglio" un tempo era molto usata per fare cappelli, ecc. Coney-hole "buco del coniglio" risale alla metà del XV secolo.
