Etimologia e Storia di Io

All'inizio del 1400, il termine era usato per riferirsi al sole (circa 1200 come cognome, Hugo Titan). Derivava dal latino titan, che a sua volta proveniva dal greco titan, e indicava "un membro di una razza mitologica di divinità primordiali" (originariamente sei giganti maschi e sei femmine, figli di Gaia e Urano) che furono rovesciati da Zeus e dagli altri dei. Questa guerra era un tema molto popolare tra artisti e scrittori greci. Il nome potrebbe derivare da titō, che significa "sole, giorno," probabilmente un prestito linguistico da qualche lingua dell'Asia Minore.

Il significato di "persona o cosa di dimensioni o capacità enormi," scritto in minuscolo, risale al 1828. Anche i poeti latini usavano il termine per riferirsi al sole, e in seguito fu esteso anche ai discendenti dei Titani (come Prometeo, ecc.).

Titan fu assegnato come nome al satellite più grande di Saturno nel 1831 (il Kronos greco, equivalente al Saturno romano, era il capo dei Titani). Fu scoperto nel 1655 dall'astronomo olandese Christiaan Huygens, che lo chiamò Saturni Luna, ovvero "luna di Saturno." Tuttavia, presto furono scoperti altri satelliti, e a tutti fu assegnato un numero in ordine di scoperta. Ma poiché continuavano a essere trovati nuovi satelliti tra le lune già conosciute, William Herschel propose di usare nomi propri tratti dalla mitologia per le crescenti lune di Saturno e Giove, una proposta che fu prontamente accettata.

Correlato: Titaness. Titania è un nome poetico usato per Diana, ma anche per la Regina delle Fate, consorte di Oberon. Titanos (fine del 1400) era un antico nome per la magnesia, considerata uno dei due principali ingredienti della pietra filosofale.