Etimologia e Storia di anaesthetic

Nel 1846, il termine era usato per indicare qualcosa di "insensibile"; nel 1847, il significato si era evoluto per riferirsi a "ciò che provoca una perdita temporanea di sensibilità," con -ic + la forma latinizzata del greco anaisthētos, che significa "insensato, privo di sensibilità; insensibile, inetto, stupido" (vedi anesthesia). Il sostantivo che indica "agente che provoca l'anestesia" è stato usato per la prima volta nel senso moderno nel 1848 dal medico scozzese James Young Simpson (1811-1870), pioniere nell'uso chirurgico del cloroformio.

Il digrafo in alcune parole greche o latine si sviluppò nel latino successivo, dove il latino classico usava lettere separate. Questo digrafo latino veniva anche usato per traslitterare il greco -ai- (come in aegis). Quando nel XVI secolo le parole latine invasero l'inglese, arrivò con esse, ma solo come dispositivo etimologico, e veniva pronunciato semplicemente "e", riducendosi infine a quella lettera nella scrittura (come in eon, Egypt) nella maggior parte dei casi, eccetto (fino a poco tempo fa) i nomi propri (Cæsar, Æneas, Æsculapius, Æsop). Quando è diviso e rappresenta due sillabe (aerate, aerial), a volte è scritto aë.