Etimologia e Storia di clumsy

Nella decade del 1590, il termine è usato per descrivere qualcuno che agisce o si muove come se fosse intorpidito. Deriva dall'inglese medio clumsid, che significa "intorpidito dal freddo" (XIV secolo), participio passato di clumsen, clomsen, ovvero "intorpidire, irrigidire o paralizzare per il freddo o la paura" (inizio XIV secolo). Questo verbo poteva anche indicare il diventare intorpiditi o rigidi a causa del freddo (fine XIV secolo) e ha origini scandinave, simile all'antico norreno klumsa, che significa "rendere muto, paralizzare; impedire di parlare." Si tratta di una forma intensiva di kluma, che significa "rendere immobile."

Il termine non è entrato nell'uso comune fino al XVIII secolo, assumendo significati come "manifestare goffaggine" e "realizzato in modo da essere ingombrante." È correlato a Clumsily (goffamente) e clumsiness (goffaggine). Si può anche paragonare al dialettale svedese klumsen (aggettivo) che significa "intorpidito dal freddo," al norvegese klumsad (participio passato) che indica qualcuno "muto, paralizzato da uno spasmo, dalla paura o da un incantesimo," e al tedesco verklammen che significa "diventare rigido o intorpidito per il freddo." Infine, si può confrontare con clumse (sostantivo), che si riferisce a "un tipo stupido."