Etimologia e Storia di ephemeral

Verso la fine del XIV secolo, inizialmente usato in ambito medico, il termine deriva dal latino medievale ephemera (febris), che significa "(febbre) che dura un giorno." Questo a sua volta proviene dal femminile di ephemerus, dal greco ephemeros, che significa "giornaliero, per il giorno," ma anche "che dura o vive solo un giorno, effimero." La parola è composta da epi, che significa "su" (vedi epi-), e hēmerai, dativo di hēmera, che significa "giorno," e risale all'indo-europeo *Hehmer, che significa "giorno." Nel XVII secolo, il significato si è ampliato per riferirsi agli insetti effimeri (in latino moderno ephemera musca) e ai fiori. L'uso più generale per indicare "cose di esistenza transitoria" appare per la prima volta nel 1751. Un confronto interessante si può fare con il greco ephemeroi, che significa "uomini," letteralmente "creature di un giorno."

Il suffisso che forma aggettivi a partire da sostantivi o da altri aggettivi, con il significato di "di, simile a, relativo a, attinente a". In medio inglese si trovavano le forme -al e -el, derivate dal francese o direttamente dal latino -alis (vedi -al (2)).