Etimologia e Storia di ethnography

Il ethnos è un elemento di formazione delle parole che significa "razza, cultura". Proviene dal greco ethnos, che si traduce in "popolo, nazione, classe, casta, tribù; un gruppo di persone abituate a vivere insieme" (vedi ethnic). Oggi viene utilizzato per creare composti moderni nelle scienze sociali.

Il suffisso che forma parole e significa "processo di scrittura o registrazione" oppure "una scrittura, registrazione o descrizione" (nella lingua moderna è usato soprattutto per creare nomi di scienze descrittive), deriva dal francese o dal tedesco -graphie, e ha origini greche con -graphia, che significa "descrizione di." Questo termine è usato per formare nomi astratti a partire da graphein, che significa "scrivere, esprimere attraverso caratteri scritti." In passato, il significato era più vicino a "disegnare, rappresentare con linee tracciate," e originariamente si riferiva a "grattare, incidere" (sui tablet di argilla con uno stilo). La radice indoeuropea da cui deriva è *gerbh-, che significa "grattare, incidere" (vedi carve).