Etimologia e Storia di ethylene

Il termine è stato coniato nel 1838, derivando dal tedesco ethyl, introdotto da Liebig nel 1834. Questo a sua volta proviene da ether (etere) e -yl (un suffisso chimico). L'alcol etilico, conosciuto anche con altri nomi, era già ampiamente utilizzato in medicina a partire dal XIII secolo.

Il radicale idrocarburico che si trova in molti composti, nel 1835, deriva dal francese méthylène (1834), coniato da Jean-Baptiste-André Dumas (1800-1884) ed Eugène-Melchior Péligot (1811-1890), a partire dal greco methy che significa "vino" (vedi mead (n.1)) + hylē che significa "legno" (la cui etimologia è incerta) + il suffisso greco per formare nomi -ene. Questo nome è stato scelto perché è stato individuato nell'alcol di legno.

"La scomposizione di methylene in methyl e -ene, e l'identificazione dell'ultima sillaba di methyl con il suffisso generale -yl, hanno portato all'uso di meth- come elemento di combinazione separato, come ad esempio in methane, methacrylic" [Flood]. Il colore methylene-blue (1880) è stato derivato dalla dimetilammina.