Etimologia e Storia di heuristics

Il termine "heuristic," usato per indicare qualcosa che serve a scoprire o trovare, risale al 1821 ed è frutto di una formazione irregolare. Deriva dal greco heuriskein, che significa "trovare; scoprire; inventare; ottenere." Questa radice proviene dall'indo-europeo *were- (2), che significa "trovare," ed è correlata all'antico irlandese fuar, che si traduce in "ho trovato." Il suffisso -istic è stato aggiunto per formare il termine. Come sostantivo, il termine è entrato in uso nel 1860. In greco esisteva anche heuretikos, che significa "inventivo," e heurema, che si traduce in "un'invenzione, una scoperta; ciò che viene trovato inaspettatamente."

Nei nomi delle scienze o delle discipline (acoustics, aerobics, economics, ecc.), si osserva un revival del XVI secolo della tradizione classica di usare il plurale neutro degli aggettivi con il greco -ikos "relativo a" (vedi -ic) per indicare "materie pertinenti" e anche come titoli di trattati su di esse. Tuttavia, le materie che hanno acquisito i loro nomi inglesi prima del 1500 tendono ad avere una forma singolare (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). La questione del numero grammaticale delle parole in -ics (mathematics is/mathematics are) è piuttosto confusa.