Etimologia e Storia di historicism

Nell'arco degli anni '60 del 1600, il termine è stato usato per indicare qualcosa "di o appartenente alla storia," probabilmente come una formazione retroattiva da historical, forse influenzata dal francese historique. Il significato di "ciò che è annotato o celebrato nella storia" risale al 1794.

Sebbene sia historic che historical siano stati impiegati in entrambi i sensi da autori rispettabili, oggi la tendenza è di riservare historic per ciò che è annotato o celebrato nella storia, e historical per ciò che tratta di storia. La forma aggettivale più antica del termine in inglese era historial (fine del XIV secolo, dal tardo latino historialis), che significava "appartenente alla storia; relativo alla storia; letterale, fattuale, autentico," e anche "di importanza storica" (inizio del XV secolo).

Questo elemento di formazione delle parole crea sostantivi che indicano una pratica, un sistema, una dottrina, ecc. Proviene dal francese -isme o direttamente dal latino -isma, -ismus (da cui anche l'italiano, lo spagnolo -ismo, l'olandese, il tedesco -ismus), e ha origini greche con -ismos. Questo suffisso greco si usa per formare nomi che indicano la pratica o l'insegnamento di qualcosa, ed è legato alla radice dei verbi che terminano in -izein, un elemento che trasforma i nomi o gli aggettivi in verbi, indicando l'azione ad essi collegata. Per una distinzione d'uso, si veda -ity. Il suffisso greco correlato -isma(t)- influisce su alcune forme.