Etimologia e Storia di loco-foco

Inoltre, locofoco, inglese americano, si dice risalire al 1834 nel senso di "sigaro auto-ignificante o fiammifero a frizione," di origine oscura. Il primo elemento è apparentemente un malinteso del loco- in locomotive ("una parola che stava appena diventando familiare" [Century Dictionary]) inteso come "auto-, auto-movente-." Il secondo elemento è forse una ripetizione giocosa di questo, o in qualche modo derivato dallo spagnolo fuego "fuoco."

È meglio ricordato, se non altro, come termine politico: durante un acceso incontro del partito Democratico al Tammany Hall intorno al 1835, l'opposizione spense le luci a gas per interromperlo, e i delegati radicali usarono i fiammiferi loco-foco per riaccenderle. Quando la cosa fu resa pubblica, il nome loco-foco entrò nel gergo politico statunitense (entro il 1837) e fino alla Guerra Civile fu applicato, di solito in modo dispregiativo, a una fazione radicale del Partito Democratico (ma dai Whig a tutti i Democratici).