Etimologia e Storia di loth

Il termine in inglese antico lað significava "odiato; odioso; ostile; ripugnante" ed deriva dal proto-germanico *laitha-. Questo stesso termine ha dato origine a parole simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone leth, l'antico frisone leed (che significano "ripugnante"), e l'antico norreno leiðr (che significa "odioso, ostile, detestato"). In fiammingo medio si trovava lelijc, mentre in olandese moderno è leelijk (entrambi significano "brutto"). Nell'alto tedesco antico, leid poteva significare "triste, odioso, offensivo, gravoso," e in tedesco moderno mantiene il significato di "odioso, doloroso." Tutti questi termini risalgono alla radice indoeuropea *leit- (1), che significa "detestare."

And niðful neddre, loð an liðer, sal gliden on hise brest neðer [Middle English Genesis and Exodus, c. 1250]

E un serpente malvagio, odioso e ripugnante, scivolerà sul suo petto [Genesi e Esodo in inglese medio, circa 1250]

Il significato attenuato di "riluttante, poco incline" inizia a comparire verso la fine del XIV secolo. È raro nei secoli XVII e XVIII, ma viene ripreso nel XIX secolo come termine letterario [OED]. L'espressione Loath to depart, tratta da qualche canzone ormai dimenticata, è attestata dagli anni '80 del '500 come un modo generico per indicare qualsiasi melodia suonata durante i saluti, l'imbarco di una nave, e simili. Anche il francese laid e l'italiano laido (entrambi significano "brutto") derivano dalla stessa radice germanica. In inglese, il significato di "brutto" è rimasto in uso fino al XV secolo nel servizio matrimoniale, dove un uomo prendeva in sposa una donna for fayrer, for layther. Un termine correlato è Loathness.