Etimologia e Storia di mamba

Il nome di un grande serpente velenoso dell'Africa subsahariana, attestato dal 1859, derivante dallo Zulu (i)mamba o dallo Swahili mamba.

"Now about snakes. I have never forgotten your quiet, dignified unbelief in my snake histories, and have taken every opportunity of finding out all I can about them; more particularly of the 'mamba' or chasing snake. It is a most vicious creature, and will chase you a mile. You must ride hard if one makes for you. It reaches sixteen or eighteen feet, and has the power of erecting itself on its tail when in pursuit of its object; then throwing itself down and rushing on twenty yards or so, and then rearing up again: and so on, till it comes to some bush or tree, round which it throws its strong tail, and then strikes right and left at its enemies." [Journal of the Society of Arts, March 11, 1859]

"Ora parliamo dei serpenti. Non ho mai dimenticato il tuo incredulità calma e dignitosa nei miei racconti sui serpenti, e ho colto ogni occasione per scoprire tutto ciò che posso su di loro; in particolare sul 'mamba' o serpente inseguente. È una creatura molto feroce e ti inseguirà per un miglio. Devi andare veloce se uno si dirige verso di te. Può raggiungere i sedici o diciotto piedi e ha la capacità di ergersi sulla coda quando insegue la sua preda; poi si lancia in avanti e corre per una ventina di metri, per poi rialzarsi di nuovo: e così via, fino a quando non arriva a un cespuglio o a un albero, attorno al quale avvolge la sua coda robusta, per poi colpire a destra e a sinistra i suoi nemici." [Journal of the Society of Arts, 11 marzo 1859]