Etimologia e Storia di mechanics

Verso la fine del XIV secolo, il termine si riferiva a un mestiere o a un'abilità, indicando qualcosa "relativo o coinvolgente il lavoro meccanico" (un significato che oggi è solitamente associato a mechanical). Si usava anche per descrivere ciò che aveva a che fare con gli strumenti. La parola deriva dal latino mechanicus, che significa "di o appartenente a macchine o meccanica; inventivo". Questo, a sua volta, proviene dal greco mēkhanikos, che descriveva qualcuno "pieno di risorse, inventivo, ingegnoso", letteralmente "meccanico, relativo alle macchine". La radice greca mēkhanē significa "dispositivo, strumento" (vedi machine (n.)). Il significato di "di natura meccanica o relativo alle macchine" si afferma negli anni '20 del Seicento.

Nei nomi delle scienze o delle discipline (acoustics, aerobics, economics, ecc.), si osserva un revival del XVI secolo della tradizione classica di usare il plurale neutro degli aggettivi con il greco -ikos "relativo a" (vedi -ic) per indicare "materie pertinenti" e anche come titoli di trattati su di esse. Tuttavia, le materie che hanno acquisito i loro nomi inglesi prima del 1500 tendono ad avere una forma singolare (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). La questione del numero grammaticale delle parole in -ics (mathematics is/mathematics are) è piuttosto confusa.