Etimologia e Storia di millennia

Nella metà del 1630, il termine si riferiva al "periodo di mille anni durante il quale si prevede che Cristo regni sulla Terra" (Apocalisse 20:1-5). Deriva dal latino moderno millennium, a sua volta composto da mille, che significa "mille" (vedi million), e annus, che significa "anno" (vedi annual). È stato creato seguendo l'esempio di parole come biennium e triennium. Per il cambiamento di vocale, guarda biennial. Il significato più generale, ovvero "un insieme di mille anni, un periodo o intervallo di mille anni", è attestato già nel 1711. L'interpretazione come "anno 2000 d.C." risale invece al 1970.

[T]he men of the modern world—up to a generation ago anyway—saw 2000 as a millennial year in the light of science. Men were then to be freed of want, misery, and disease; reason and advanced technology would rule; all would finally be for the best in what would then be the undoubted best of all possible worlds. [Bulletin of the Atomic Scientists, December 1962]

Gli uomini del mondo moderno—fino a una generazione fa, almeno—consideravano il 2000 come un anno millenario, alla luce della scienza. Si pensava che l'umanità sarebbe stata liberata dalla miseria, dalla povertà e dalle malattie; la ragione e la tecnologia avanzata avrebbero dominato; tutto sarebbe finalmente andato per il meglio in quello che sarebbe stato indubbiamente il miglior dei mondi possibili. [Bulletin of the Atomic Scientists, dicembre 1962]