Etimologia e Storia di novelist

"narrativa in prosa fittizia," 1560 circa, dall'italiano novella, che significa "racconto breve," originariamente "storia nuova, notizia," dal latino novella "cose nuove" (da cui il francese novelle, nouvelle), forma neutra plurale o femminile di novellus "nuovo, giovane, recente," diminutivo di novus "nuovo" (vedi new). Inizialmente indicava "uno dei racconti o delle storie brevi in una raccolta" (soprattutto quelle di Boccaccio), per poi evolversi (negli anni '30 del '600) nel significato di "narrativa o racconto lungo in prosa," un tipo di opera che prima era chiamato romance.

A novel is like a bow; the body of the violin which gives the sounds, is the soul of the reader. [Stendhal, "Life of Henri Brulard"]

Un romanzo è come un arco; il corpo del violino che produce i suoni è l'anima del lettore. [Stendhal, "Vita di Henri Brulard"]

Il termine era già stato usato in inglese in precedenti accezioni ora obsolete, come "una novità, qualcosa di nuovo," e, al plurale, "notizie, informazioni" (metà del XV secolo), entrambe derivate dall'antico francese novelle.

Il -iste è un elemento che forma parole e significa "colui che fa o compie qualcosa". Viene anche usato per indicare l'adesione a una certa dottrina o usanza. Proviene dal francese -iste e dal latino -ista (che ha dato origine anche allo spagnolo, portoghese e italiano -ista). Risale al greco, dove si trovava la desinenza per i nomi agenti -istes, derivata da -is-, la parte finale dei verbi in -izein, unita al suffisso agenziale -tes.

Una variante è -ister (come in chorister, barrister), che proviene dall'antico francese -istre, creato per analogia errata con ministre. Un'altra variante, -ista, arriva dallo spagnolo ed è stata popolarizzata nell'inglese americano degli anni '70 grazie ai nomi dei movimenti rivoluzionari latino-americani.