Etimologia e Storia di ovine

In antico inglese, eowu significava "pecora femmina," ed era il femminile di eow, che stava per "pecora." Questa parola deriva dal proto-germanico *awi, con il genitivo *awjoz. È interessante notare che ha dato origine a termini simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone ewi, l'antico frisone ei, il medio olandese ooge, l'olandese ooi, e l'antico alto tedesco ouwi, tutti significanti "pecora." Anche in gotico si trovava aweþi, che indicava un "gregge di pecore." La radice più profonda risale al proto-indoeuropeo *owi-, che significava semplicemente "pecora." Questa radice ha dato vita a parole simili in molte lingue, come il sanscrito avih, il greco ois, il latino ovis, il lituano avis per "pecora," e in antico slavo ecclesiastico ovica per "pecora femmina." Anche in antico irlandese si usava oi per "pecora," mentre in gallese ewig significava "cerva."