Etimologia e Storia di photo-electric

1640s, usato per la prima volta in inglese dal medico Sir Thomas Browne (1605-1682), apparentemente coniato come latino moderno electricus (letteralmente "simile all'ambra") dal fisico inglese William Gilbert (1540-1603) nel trattato "De Magnete" (1600), dal latino electrum "ambra," dal greco ēlektron "ambra" (Omero, Esiodo, Erodoto), anche "oro pallido" (un composto di 1 parte d'argento e 4 d'oro); di origine sconosciuta.

Vim illam electricam nobis placet appellare [Gilbert]

Originariamente la parola descriveva sostanze che, come l'ambra, attraggono altre sostanze quando vengono sfregate. Il significato "caricato di elettricità" è dal 1670s; la forza fisica così chiamata perché inizialmente generata sfregando l'ambra. In molti casi moderni, la parola è un'abbreviazione di electrical. Il senso figurato è attestato dal 1793. Electric light è dal 1767. Electric toothbrush registrato per la prima volta nel 1936; electric blanket nel 1930. Electric typewriter è dal 1958. Electric guitar è dal 1938; electric organ coniato come nome di uno strumento futuro ipotetico nel 1885.

Il termine che forma parole e significa "luce" o "fotografico" o "fotoelettrico" deriva dal greco photo-, una forma combinata di phōs (genitivo phōtos) che significa "luce" (proveniente dalla radice PIE *bha- (1) che significa "brillare").