Etimologia e Storia di reductio ad absurdum

"manifestamente illogico," 1550s, dal francese absurde (XVI secolo), derivato dal latino absurdus che significa "fuori tono, dissonante;" in senso figurato "incongruo, sciocco, insensato, privo di senso," composto da ab- che significa "via, lontano," qui forse usato come prefisso intensivo, e surdus che significa "ottuso, sordo, muto." Quest'ultimo potrebbe derivare, secondo Watkins, da una radice proto-indoeuropea imitative che significa "ronzare, sussurrare" (vedi susurration). Il significato di base potrebbe essere "fuori tono."

Tuttavia, de Vaan osserva: "Poiché 'sordo' ha spesso due significati, ovvero 'chi non può sentire' e 'chi non viene udito,' ab-surdus può essere interpretato come 'ciò che è inascoltato'..." Il significato moderno in inglese è quello figurato latino, forse inteso come "fuori armonia con la ragione o la proprietà." Correlati: Absurdly; absurdness. Theater of the absurd è attestato dal 1961.

All'inizio del 15° secolo, reduccioun indicava "il ripristino a uno stato precedente" (un significato oggi obsoleto), ma anche "una conquista o sottomissione" (di un popolo, ecc.). Questa parola deriva dal francese antico reducion (13° secolo, francese moderno réduction) e dal latino reductionem (nominativo reductio), che significa "un ritorno, un ripristino". Si tratta di un sostantivo d'azione formato dal participio passato di reducere (vedi reduce). Il significato di "diminuzione, riduzione" è emerso negli anni '70 del 1600, mentre il senso chimico di "ritorno a una forma più semplice" risale agli anni '60 dello stesso secolo.