Etimologia e Storia di runt

Intorno al 1500, il termine indicava un "ceppo di albero vecchio o in decomposizione" (secondo Douglas), ed era una parola provinciale di origine sconosciuta. Il significato si è poi ampliato per riferirsi a un "bovino o un vitello di piccole dimensioni," in particolare delle razze tipiche del Galles e delle Highlands scozzesi (anni 1540, sebbene non sia certo che si tratti della stessa parola). Già negli anni 1610, il termine era usato in modo più generale per descrivere animali sottodimensionati e persone ignoranti.

Il significato gergale di "persona di bassa statura ma robusta; una persona tozza e bassa," usato come insulto, risale al 1700. L'accezione di "il più piccolo di una cucciolata" (soprattutto per i maiali) è attestata dal 1841 come parola tipica dello Shropshire, anche se sembra essere diventata comune nell'inglese americano. Alcuni vedono un legame tra runt, almeno nel senso "animale," e l'olandese medio runt "bovino," ma l'Oxford English Dictionary ritiene questa connessione improbabile e definisce la parola "di origine oscura." Parole correlate: Runty (1807); runtish (anni 1640).