Etimologia e Storia di tonne

[misura di peso o capacità], fine del 14° secolo, "la quantità necessaria per riempire un tun o ask di vino;" la parola è identica a tun (q.v.) "grande barile per vino, birra o altro liquido," spesso di capacità definita.

Il senso di "peso e capacità" ha (eventualmente) ricevuto una propria ortografia. L'ortografia con -o- è diventata stabilita nel 18° secolo (OED dice "dal c. 1688"); è attestata dal 14° secolo (tonne), e, sebbene non fonetica, potrebbe essere stata mantenuta in parte a causa della prevalenza dell'Old French tonne, Medieval Latin tonna in forme legali e statuti in Inghilterra.

Man mano che il senso si spostava dal contenitore alla capacità definita di esso, ton venne usato ampiamente in Middle English per una capacità definita di molte cose (legno, pietra, navi, ferro, farina, terra) ma le capacità variavano tra i mestieri e nei diversi luoghi. Ton come misura nazionale, legalmente definita di peso (negli Stati Uniti, 2.000 libbre, un short-ton) è attestata dal 1485.

Ton of bricks o brick nelle immagini colloquiali di pesantezza e severità è attestato dal 1884.

The Omaha WORLD has dropped down on the officials like a ton of brick and the WORLD generally makes itself felt when it drops. ["Omaha Daily World," Jan. 16, 1888].

La frase nel significato letterale è apparsa comunemente nei resoconti di incidenti mortali sul posto di lavoro.